В живописной кастильской местности, на скалистых горах меж двух изгибающихся рек, на высоте почти в тысячу метров над уровнем моря расположился небольшой испанский городок Куэнка, укрепленный древними крепостными стенами. Старинная часть города, сосредоточенная вокруг Кафедрального собора на главной площади, невероятным образом сохранила свой средневековый колорит до наших дней.
Возведение нового религиозного символа началось почти сразу же после изгнания из Куэнки мавров королем Альфонсо VIII. По просьбе своей супруги Элеоноры Английской, кастильский монарх повелел на месте арабской мечети воздвигнуть христианскую базилику. В 1182 году был заложен фундамент нового католического храма в форме латинского креста и начато строительство собора в присущем тому времени романском стиле. В это же время вторым епископом Куэнки Хулианом, впоследствии канонизированным, освящается возведение церковного сооружения, посвященного Вознесению Девы Марии. Возможно поэтому Кафедральный собор в Куэке еще называют собором Святой Марии и Святого Хулиана.
В течении многолетнего возведения и продолжительной многовековой «жизни» романский стиль храмовой постройки дополнялся и видоизменялся. К завершению строительства в 1257 году в архитектурном облике религиозной обители уже существенно преобладала готика, что позволило считать Кафедрал в Куэнке первым готическим собором в Испании.
Трифорий собора, украшенный красивой лепниной и фигурками ангелочков, считается уникальным благодаря не только его интерьерных функций, но и в силу определенной строительной конструкции. Высокие окна внутренней галереи этого «ложного» трифория, по сути, несут определенную нагрузку для перераспределения давления стрельчатых сводов центрального нефа на наружные опоры.
Внутреннее убранство собора интересно, в первую очередь, прекрасным «Транспаренте», выполненным Вентуре Родригесом в XVIII веке. Разноцветное витражное окно так мастерски устроено в заалтарной части, что непрямое освещение из глубины амбулатория заставляет играть красочное прозрачное стекло самыми волшебными цветосочетаниями.
В XIX столетии из-за покосившейся башни Хиральда почти разрушились фасад базилики и часть средокрестия. Восстановление фасада в стиле неоготики было поручено Висенте Лампересу. Но введение новых необходимых элементов привело к разногласию между архитекторами и сомнениям по поводу безопасности конструкций. Восстановительные работы были приостановлены, а фасад недостроен и по сей день. Однако, это совсем не умаляет интерес к древнейшему храму Кастилии. И на красоту белокаменного готического собора с неоготической «изюминкой» едет полюбоваться множество туристов, открывающих для себя средневековые памятники самобытной Куэнки, в 1996 году внесенной в список ЮНЕСКО.
О благородстве рыцарей сложено немало легенд, да и исторических свидетельств сохранилось предостаточно.
Одной из самых выдающихся достопримечательностей Ла-Манчи является средневековый Замок Бельмонте, построенный на месте древнеримских военных укреплений, охраняющих разрабатываемые золотые прииски.
Мост – изобретение древнее и практически незаменимое.
История хорватских городов очень насыщенна, а порой и запутана.
Итальянский язык покоряет многих своей мелодичностью.
У Италии гораздо больше граней, чем многие думают.
Французская провинция Шампань издавна знакома всем как родина знаменитого игристого напитка.
В западной части Лиссабона, сохранившей старинный дух прошедших времен, на высоком холме возвышается одно из красивейших церковных сооружений Европы – Базилика-да-Эштрела, ставшая одной из самых привлекательных достопримечательностей португальской столицы.
Одним из древнейших храмов Португалии является Кафедральный собор Визеу, посвященный Святой Деве Марии.