Photo by Pascal Bovet

Плохая вода на дне Долины Смерти

Когда-то давно, после Ледникового периода, здесь было гигантское пресноводное озеро. В жарком и сухом климате Долины Смерти озёрная вода испарялась, а практически отсутствующие осадки возместить эту естественную убыль никак не могли. И около двух тысяч лет назад на месте огромного водоёма пресной воды остался сравнительно небольшой резервуар высококонцентрированного раствора солей натрия, хлоридов и сульфатов. Это – самое низкое место Долины, фактически её дно, расположенное почти на восемьдесят шесть метров ниже уровня моря.

Если к этому местечку с вдохновляющим названием «Плохая вода» подъехать по шоссе номер 190, ведущему сюда от инфо-центра Национального парка, то с другой стороны дороги, высоко на скале, можно рассмотреть табличку, которая как раз и обозначает этот самый «уровень моря». И сразу начинает «давить» воздушный столб высотой с трёхэтажный дом, прижимающий человека к морскому дну как мелкое насекомое. Кстати, в лужице солевого раствора умудряются существовать уникальные создания, более нигде в мире не встречающиеся: водяные насекомые и необычный моллюск.

А вот мулы так называемых «сорокдевятников» (тех переселенцев – золотоискателей, которые в середине девятнадцатого века на двадцати повозках пытались преодолеть безжизненную пустыню по пути в Калифорнию) пить воду из этого водного бассейна отказались вовсе, хотя и были очень обезвожены. Именно тогда на карте и появилось озеро с названием «Водоём с плохой водой».

Иногда, после редких ливневых дождей, рядом образуются небольшие мелкие озёра. Но очень ненадолго, поскольку в этом самом засушливом месте во всей Америке в год выпадает всего-то около 43 миллиметров осадков, а в отдельные годы они не выпадают вовсе.

Между прочим, эти редкие дожди всё же формируют окружающий ландшафт не только созданием уже упомянутых озёр-призраков, но и участием в процессе эрозии – разрушении окружающих Долину Смерти гор. В результате этого горные хребты оголяются, оставаясь фактически лишёнными почвы, а смытые оползнями с их поверхности песок, глина, разные по величине камни и минералы наполняют дно Долины. Но оказаться заваленными этими горными породами местечку Бэдуотер не грозит, так как на геологической сцене есть и другой игрок, сила которого существенно превышает силу эрозии. Это – сейсмическая активность, благодаря которой сдвигаемые по линии тектонического разлома горы продолжают свой «рост».

Так что в ближайшие несколько миллионов лет «Плохая вода» лавр самой низкой точки Соединённых Штатов никак не лишится. И спортсменам, ежегодно участвующим в самом сложном марафоне мира с одноимённым названием Бэдуотер, преодолевающим двести пятнадцать километров за два дня, стартующим во впадине в восьмидесяти шести метрах ниже уровня моря и финиширующим на вершине горы Уитни на высоте 2548 метров выше его уровня, облегчение дистанции в те же ближайшие миллионы лет ждать тоже не приходится.

А вот откладывать посещение этого необычного места на такой же срок, пожалуй, все-таки не стоит.

←     Дальше →